らくごハローワーク第54職　ありゃなんじゃ『淫売五人』引かれ者

盛夏の街を氷売りが、氷室（ひむろ）から出した氷を売り歩きながら、声を張り上げている。「一杯五厘、一杯五厘、氷、氷」。

そこへ、巡査が5人の女性を引っ張って通りかかる。見ていた通行人が話している。「あれは何や」「淫売（売春婦）やがな」「ああ、そうか。淫売五人（一杯五厘）やな」。そして、「あの女たち、どないなるんや」「拘留（氷）、拘留」。

氷とは“凍り”の意味で、水がセ氏零度以下の固体状態になったものだ。

現代では、各家庭にある電気冷蔵庫で簡単に氷が出来るが、かつては冬に自然凍結した氷を採取して、「氷室」と呼ばれる場所に保存し、それを夏に食していた。

記録に見えるものでは、五世紀前半の仁徳天皇の治世の頃に、奈良県天理市にあったとされる氷室が最も古い。

その氷室は、縦横がおよそ10ｍ×8ｍ、深さがおよそ3ｍの擂鉢（すりばち）状の穴に薄（すすき）などを厚く敷き、池から採取した氷を置いて草を覆ったものだったという。当初は、10ヶ所に21室の氷室があり、氷を採取する池が540ヶ所あった。宮廷の管轄内にあって、高価なものとして天皇をはじめ一部の人しか口に出来なかった。氷室の番人を「氷室守（ひむろのもり）」と称した。

江戸期になると、庶民の口にも少しずつ入るようになる。旧暦6月1日には、「氷室の節句」と呼ばれる行事が行われるようになった。１年前の雪水で作った欠餅（かきもち。正月の鏡餅を手で欠いて小さくした餅）や氷餅（寒中にさらして凍らせた餅）を食べる行事である。

19世紀になって、水産物の冷蔵を目的とした製氷技術が考案された。アンモニアを冷媒とする冷凍機を用いて、製氷槽（そう）に水を入れたトタン板の氷缶を並べ、塩化カルシウム水溶液を循環させて氷を作るものだ。

そこから漁船冷凍設備の発展、物流上の冷蔵庫の一般化を経て、さらに家庭での電気冷蔵庫の普及に至ったのである。

夏の甲子園高校野球では、氷を拳（こぶし）ぐらいに砕いてビニール袋に入れた「カチワリ」が名物となっている。

50年程前、ハワイのホテルでは各室の冷蔵庫に氷を運ぶ係のボーイが居た。早朝からブザーを押すので客が「朝早くからうるさい！　誰や！」「アイスマン（氷係）」「あい済まん、で済むか！」