らくごハローワーク第23職　『時そば』は1文めぐる攻防戦

15文しか持っていない男が、16文の屋台のそば屋を捕まえる。「当たり屋」という屋号は縁起が良いとか、蒲鉾が厚く切ってあるとか、出し汁が美味いとか、さんざんお世辞を言った後、巧みに1文ごまかして去る。

それを見ていた男、全く同じ方法で1文儲けようと、別の日に別の屋台のそば屋に挑戦するが、行く時間を間違えたため、結局3文損をする。

中国や朝鮮から伝わったそば（蕎麦）は、そば粉を湯で溶いた「そば湯」と、そば粉を熱湯でこね、餅状にして醤油をつけて食べる「そば搔（が）き」と、明治期に朝鮮の僧・元珍により伝えられた「そば切り」が、主な料理法だ。

今日では、圧倒的に「そば切り」が多い。一番粉使用の白い「更科（さらしな）」系と二番粉使用の黒い「藪（やぶ）系」の2通りがある。

「そば切り」にも、笊（ざる）や簀の子（すのこ）に乗せる「ざるそば」と、蒸篭（せいろ）に盛る「もりそば」がある。明治期より、前者は細かく刻んだ海苔（のり）を振るが、後者は振らない。

また、そば切りでゆがいた残り湯も「そば湯」として客に供する専門店がある。

「お側（そば）に参りました」と、近隣に配る「引越しそば」や、「これからも細く長く生きたい」と願い大晦日に食べる「年越しそば（晦日そばとも言う）」など、けじめの折にそばを食べる。

そばは、仏教で言う精進料理の中核をなすものであり、“そば文化”とも言うべき一つの論理がある。同じ麺類でも、饂飩（うどん）に一家言持つ人は、あまり見受けられない。

「年越しそば」は、元日からの御節（おせち）料理を作るのに忙しく、手が廻らないのでそばですませる要素も強い。「宵寝して年越蕎麦に起こさるる」という水原秋櫻子の句は家庭で食べる派の句。反対に谷口八星の「暗がりの南座隣り晦日そば」は、「顔見世興行」観劇後の外食派の句である。

そばの話はキリがないので、これで止める。