所在地：大阪市住吉区住吉２丁目
写真／中原文雄 文／松本正行
住吉大社の歴史は古く、約1800年前、神功皇后が底筒男命（ そこつつのおのみこと）など三柱の神に航海の無事を祈願したことにさかのぼります（『日本書紀』など）。本殿は4棟（写真上）。すべて檜皮葺（ひわだぶき）、切妻造り妻入りの「住吉造」です。住吉造は神社建築史上、最古の様式の一つであり、1810年造営の現・本殿は国宝に指定されています（写真下は第一本宮前での新嘗祭の様子）。
有名な神社で、住吉大社ほど間近で本殿を見られるところはないでしょう。本殿がすべて西（大阪湾）を向いているのも他にはない特徴です。住吉の神は航海神であり、本殿の配置はまさに船団のよう。実は、昔は海岸線が神社のすぐ近くまで迫っていました。『源氏物語』にも光源氏の妻が船を使い、参詣する様子が描かれています。また、古くは住吉を「すみのえ」と読んだそうです。清んだ入江。いまでは想像もできませんが、松が有名な海岸があったことにちなみ、住吉は松の枕詞にもなりました。
ところで、うさぎが住吉さんの「お使い」なのは、ご存じでしょうか。住吉の神が「卯（＝うさぎ）の年」「卯の月」「卯の日」にこの地に鎮座したことに由来します。境内には、うさぎにちなんだものがあちこちあるので、ぜひ、探してみてください。
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中原文雄
1948年生まれ。建築工房日想舎 主宰。NPO法人まち・すまいづくり会員。
松本正行
1965年生まれ。ライター・編集者。NPO法人まち・すまいづくり会員。
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