らくごハローワーク第30職　唐辛子燃して邪魔立て『くっしゃみ講釈』

講釈師に恋人との仲を邪魔立てされた男が復讐を企てる。友人に相談すると、講釈をしている時に、胡椒を火にくべて口演が出来ないようにしたらよい、と教えられる。

男は胡椒を買いに行くが、売り切れていたので替りに唐辛子を手に入れる。釈場の最前列に陣取り、火鉢にくべる。計算通り、講釈師はくしゃみを連発し、口演不能となった。

ほとんどの客は帰ったが、男と友人だけが残っているのを見て講釈師「私になにか故障がおありか」と問うので、男「胡椒がなかったので唐辛子をくべた」。

現代では「講談師」と呼ばれるが、江戸初期に、徳川家康の前で軍談（軍記）を講釈付きで読んだのが始まりとされる。そこから、講釈師又は軍談師と呼ばれた。

軍談を修羅場読みとも言うが、やがて評定物（お家騒動）、武家物（武術の修行）、仇討物（例「忠臣蔵」）、侠客物（博奕打ちが主人公）、白浪物（盗賊）など、演目を広げていく。

講釈を専門にする寄席を釈場と呼んだ。演者が高座の前に置く机を釈台と言う。落語では見台、浪曲は演台と呼び分けている。また演ずることを、講談は“読む”、落語は“話す”、浪曲は“語る”と表現する。

落語と同じように、上方講談と東京講談があり、東西で大きな特色を見せる。上方は豊臣秀吉の一生をオムニバス風に描いた「太閤記」と、秀吉死後の2つの陣で豊臣家が滅亡する「難波戦記」が中心になる。ほとんどが旭堂の亭号を名のっている。一人だけ玉田を名のる人がいるが、旭堂門下である。

東京講談は、忠臣蔵が主役になる。刀傷松の廊下から討入りまでの物語「義士正伝」、エピソード集の「義士外伝」、さらに四十七士それぞれを主人公にした「義士銘々伝」の３シリーズで構成されている。一龍斎、宝井、神田、田辺、桃川、田ノ中などの各一門がしのぎをけずっている。

「講釈師見てきたような嘘をつき」の川柳が残るように、あらゆる現場にいたかのように、事件を克明にリポートする。現代のテレビのリポーターと好一対の職業である。

※写真提供＝此花千鳥亭（此花区にある大阪市内唯一の講談の定席）