らくごハローワーク第39職　今宵また妖怪うごめく『質屋蔵』

質屋（しちや）のことを、大阪ではヒチヤと発音する。看板にも「ひち」と書いてあるので、シチヤでは通用しない。

「質屋て何屋」は、“かまとと”の代名詞である。蒲魚（かまとと）は、「蒲鉾は魚か」ととぼける人のことで、初心（うぶ）の振りをしているが実はすれている、特に女性のことだ。

質と同様に“七”もヒチと発音し、七福神、七面鳥は、ヒチ福神、ヒチ面鳥である。

質屋は奈良期にまでさかのぼる。寺院や豪商が品物を預かってお金を貸したのが始まりだ。鎌倉期に発生し室町期に発達した「土倉（どそう）」が質屋のことで、酒屋が兼業した。江戸期になると、専門の質屋が繫栄し、庶民の重要な金融機関になった。現代では、サラリーマン金融が隆盛を見せて、その影がうすくなった。

質屋に預ける物品のことを「質草」又は「質種」と言う。本来、「質」とは、約束を履行するために保証として預ける品の意味で、今日、担保と呼ばれるものである。人質という言葉も、ここから出ている。

一定の期限に元金と利息を払わないと、預けた品物は「質流れ」する。利息だけを払って期限を伸ばしてもらうことは「利上げ」と言う。

こんな川柳がある。

「かりうどは質屋の使い上手なり」は、かりうど（居候）は質屋の扱いがうまくなるの意である。「待人来たらず質屋へ禿（かむろ）行き」は、遊女も客が来ないとお金に困り、禿を質屋に行かせる。また「無造作なものは質屋の土用干し」は、預かった品を、土用の日に虫干しするが、自分の物ではないのでぞんざいに扱うと皮肉る。

そんな質屋の蔵で発生した珍事件の一席。

大きな質屋の三番蔵に化物が出るとの噂が立つ。旦那が番頭と手伝いの男に寝ずの番を命ずる。その夜、質草の掛軸の一つが動き出し、菅原道真の絵から、なんと本人が抜き出てきた。

通報を聞いて三番蔵にやってきた旦那に対して、道真が口を開く「質の置き主に伝えてくれ。早く利上げをせんと、また流されてしまう」。