らくごハローワーク第49職　『おすわどん』調べてみればそば・うどん

“おすわ”と呼ばれる性悪女を妾にした旦那。本妻の勧めで妻妾同居を始める。だが妾が妻を苛（いじ）めるので、妻は悲観して井戸に身を投げる。その夜から、旦那と妾が寝ようとすると、「おすわどん、おすわどん」という声が聞こえるようになった。

旦那の依頼で近所に住む剣術の先生が調べると、夜鳴きそば屋が発する「そばうどん」の売り声であることが判かる。剣術の先生が「紛（まぎ）らわしい！」と怒りそば屋を斬ろうとする。そば屋は、そば粉を差し出し「これで許して欲しい」と請い、さらに「これを手打ち（手討ち）にしてください」。

「お妾はたった四五寸仕事なり」とする江戸古川柳がある。また「立つ女横になるのが御奉公」との句も残る。これらの句で知れるように、妾も立派（？）な職業である。遊女や盗人と同様に法律や倫理上は認められないものの、かつては職業と考えられていた。

妾という言葉は、”目をかける“が語源だ。この字を分解して”家に波風立つ女“と笑いめかす者がいた。手をかけて愛するの意味で”てかけ“と称することもある。また、側女（そばめ・側妻という字を当てる場合がある）や、正室に対する側室（そくしつ）の表現もある。近年は二号と言う。

この他には、そっかけ・日陰者・囲いもの・内妾・外妾・おなで・おさすり・炊（た）きざわり・さきすり・下猫・二仕（ふたせ）・小使組・手水（ちょうず）組・おしし組・出格子（でごうし）・れんじ窓、などと実に多様な異称が残っている。それだけ世間の関心が深かった証拠である。

歴史的には、奈良期に2番目の妻（次妻）として認められ、夫と二等親の関係にあった。

妾をショウと呼んだ。江戸期には、召使いの立場で、妾奉公の呼び名になった。明治初期には、奈良期同様に夫の二等親として配偶者関係にあった。しかし、１８８２（明治14）年には、その立場が否定され一夫一妻制が確立した。

現在は、妾を作った夫は、貞操義務違反で離婚理由になる。浮気よりはるかに罪深いことを“目をかけて”、いや気にかけて生活する義務がある。